「掉魂」這一表述在民間傳說和醫學上有不同的解釋。具體如下：
民間傳說。人有三魂七魄，是人的本命精神所在，當人受到意外驚嚇後，其靈魂就會離體旁落，難以回歸，導致萎靡不振、精神恍惚，甚至臥床不起，這就是「掉魂」，在迷信人的眼裡，對「掉魂」者救治的唯一辦法是招魂，也稱為「喊魂」或「叫魂」。
醫學解釋。醫學上並沒有掉魂這一說法，但有觀點認為這可能是癔症樣發作，患者往往在病前有特殊的個性特點，比如愛出風頭、引人關注、尋求讚美、容易情緒化等，而且癔症樣發作有明顯心因性，指患者因為一些矛盾和衝突沒有達到自己的意願，在個性特點和心因性的影響下，患者可以表現出胡言亂語、不認識親人、不知道在什麼地方、驚慌失措、痛哭流涕、大喊大叫等症狀。