排水的作用廣泛且多樣，主要包括以下幾個方面：
農業方面。農田排水是改善農業生產條件、保證作物高產穩產的重要措施之一。它通過排除多餘的水量，調節區域水文狀況，滿足作物對土壤水分的要求。
城市生活。排水系統通過設定低位水池、管道系統等設備，起到儲水和輸水的作用。它有助於減少排水不暢導致的地勢低的居民樓積水問題，避免浸泡和損壞車輛，減少經濟損失，保障人們的基本利益。
環境保護。排水系統可以防止雨水滲入建築物，保護建築物和防水層不受破壞。它還起到通風防潮的作用，減少甚至消除防水層的靜水，達到主動防水的效果。
工程套用。如加速土體固結、提高工程地基的承受載荷能力、減小靜水壓力、提高土體抗剪強度等，有助於維持邊坡穩定和提升堤壩的抗滑水平。
水資源供應。排水工程為居民、工廠、運輸企業供應生活、生產用水，包括消防用水、道路綠化用水等。
總的來說，排水作用涉及農業、城市生活、環境保護、工程套用和水資源供應等多個領域，對人類生活和自然環境都有著重要的影響。