政府契約工通常是指那些與政府部門或事業單位簽訂了書面勞動契約的臨時工作人員，這些契約工沒有正式的編制，意味著他們的工作性質相對不穩定，且通常不會享有正式員工的福利和待遇。
政府契約工的工資一般由用人部門內部資金支付，這通常意味著他們的工資水平相對較低。此外，契約工的工作許可權也與正式員工不同，他們主要在輔助職位上工作，如協助執法等，而不擁有獨立的執法權力。在招聘方式上，契約工是通過面試後與用人部門簽訂勞動契約，與用人單位建立勞動關係；而正式員工則通常通過公務員考試、事業單位考試或軍官轉崗安置等方式就業。
此外，事業單位的契約工需要在每一份契約期限結束時重新簽訂新的契約，這意味著雙方都有權選擇是否繼續合作。契約工的職位往往不是長期穩定的職業規劃，因為他們需要定期通過考核，如若考核不合格，可能會面臨被辭退的風險。不過，在政府部門擔任臨時工的經歷有時也被視為對未來職業生涯的一種積累，因為它為應徵國旗崗位或參加公務員考試提供了實踐經驗。