政治文化是社會成員在長期的社會政治生活中形成的政治心理、政治價值觀和政治思想等要素的有機整體。它包括人們對政治生活的政治價值取向模式、政治認知、感情、態度、價值觀等政治心理層面的要素，以及政治理想、信念、理論、評價標準等政治思想意識。政治文化與物質的政治系統之間存在互動平衡的關係，反映政治體系的特點，並影響人們的社會成員的政治傾向和行為方式。
政治文化的形成基礎包括社會生產關係和政治制度，其形成是一個長期的積累過程，受到經濟基礎和上層建築的影響。政治文化的主體可以是政治行為群體如民族、階級、政黨、社會團體，也可以是政治行為個體如政治領袖、個體公民。政治文化通過人們的政治態度、情感等政治心理影響人的行為方式，進而對政治制度、政黨與政府政策、政治領袖等政治現象作出評價和選擇。
此外，政治文化具有相對的穩定性和連續性，鮮明的民族性和深刻的階級性，並且具有內部的結構性，包括政治認知取向、政治情感取向和政治評價取向等方面。