散列算法，也稱為哈希算法，其原理和作用如下：
原理。散列算法的核心是一種映射關係，即通過一個散列函式將輸入的數據（如文本、數字等）轉換成固定長度的散列值（通常表示為十六進制字元串）。這個散列函式能夠接收可變長度的輸入並產生一個唯一對應的固定長度的輸出。散列函式的設計要求包括確定性（對同一輸入產生相同的輸出）、高效性（快速計算散列值）和易於實現。
作用。散列算法的主要作用包括數據完整性驗證和快速查找。由於散列函式的輸入敏感性，即使輸入數據只有微小的變化，生成的散列值也會有很大的差異，這使得散列算法可以用於檢測數據是否被篡改。
此外，散列算法還廣泛套用於數據結構和資料庫中，如哈希表和散列表的實現，通過將鍵值對映射到數組的特定索引，實現快速的數據存儲和檢索。