文學史是研究文學的歷史現象及其發展規律的科學。
文學史可以分爲不同的類別，包括國別史（如中國文學史）、世界或地區史（如世界文學史、歐洲文學史）、通史或斷代史（如中國現代文學史）、民族史、分體史等。文學史不僅介紹各個歷史時期的主要文體類型的產生、發展和演變，還包括代表的作家和作品。從歷史的角度來看，文學史是一箇不斷變化的動態過程，其寫作永遠有它的需求。在中國，文學史的研究是在20世紀初引進西方文學史觀念後纔開始誕生並發展起來的。魯迅的《漢文學史綱要》、謝無量的《中國大文學史》，以及劉大傑的《中國文學史》等，是真正比較規範的文學史研究著作。