在文言文中，「然」字有多種用法，以下是詳細介紹：
作為助詞。用於形容詞或副詞之後，表示某種狀態或方式。例如，《桃花源記》中的「屋舍儼然」，意指屋舍整齊的樣子。或者用於句末，類似於現代漢語中的「……似的」。如《核舟記》中的「若聽茶神染」，表達一種仿佛在聆聽茶水聲音的樣子。
作為形容詞。常用於對話中，表示「是的」或「對的」。也可在句子中作謂語，一般譯為「對」。
作為代詞。相當於現代漢語的「這樣」或「如此」。在《荀子·勸學》中，「雖有槁暴，不復挺者，輮使之然也」中的「然」就是指「這樣」。
作為連詞。表示轉折關係，相當於現代漢語的「可是」或「但是」。例如，《左傳·成公二年》中的「然子病矣」，意為中心意思是「但是你已經生病了」。或用於固定結構中表示「如果……那麼……」，如《岳陽樓記》中的「然則北通巫峽」，意為「那麼從此地向北就能到達巫峽」。
作為動詞。表示贊成或同意，有「認為是」或「認為對」的意思。