新年年獸的故事有多種版本，以下是其中一個版本：
很久以前，有一種叫做年獸的怪物，每到年底都會跑村串戶，禍害百姓。有一天，村子裡來了一個老人，說如果能趕走年獸，他就送每人一個紅包。村民們不相信，但還是在年獸再次出現的時候，按照老人的囑咐在門口貼紅對聯、放鞭炮、敲鑼鼓。年獸被嚇得躲進了深山，再也不敢出來。
第二天一早，村民們果然看到了老人留下的紅包。他們很開心，並款待了老人。老人說：“年獸已被趕走，但以後每年這個時候都要敲敲鑼打打鼓，燃放煙花爆竹，讓那些身體巨大的年獸不敢再來。”自那以後，新年的習俗就這樣傳承下來了。
這個故事旨在教育人們在新年來臨之際，要採取措施驅趕厄運、辟邪祛災，並逐漸形成了一些慶祝新年的傳統習俗。