新現實主義這一概念可以從不同的領域和角度來理解，具體包括：
電影領域：
新現實主義是西方現代電影流派之一，起源於19世紀末的「真實主義」文藝運動。它批判現實主義在特定條件下的發展，以真人真事為題材，描繪法西斯統治給義大利普通人民帶來的災難。表現方法上注重平凡景象細節，多用實景和非職業演員，以紀實性手法取代傳統的戲劇手法。
國際關係學：
新現實主義是一種「修正和補救」的現實主義，對現實主義的核心概念進行了更清晰、更一致和更嚴格的界定。它認為權力仍然是核心變數，但它本身並不是目的，而是政治關係中必要的和不可避免的組成部分。新現實主義著眼於國際體系，認為國際體系的結構決定著國際體系成員之間的政治關係。它著重研究全球間的權力分配，以結構主義分配為基本特徵，並強調國際衝突與國際合作的結合。
建築學：
新現代主義（有時被誤稱為新現實主義）是獨立於現代性場景的現代主義，是轉瞬即逝的潮流中的經典款。中國語境的「新現代主義」是各種當代建築學思潮與風格激盪衝突中較為精緻、收斂且調和的那一部分。它與西方晚期現代主義建築所呈現的面貌有相似之處，但更傾向於抑制激烈的形式元素衝突，更能代表當今都市中產階層的價值取向，最終成為更具廣泛代表性的當代建築的一部分。
綜上所述，新現實主義這一術語在不同領域有著不同的含義和套用，涵蓋了從電影藝術到國際關係理論，再到建築設計的多個方面。