「新生代」這個詞彙有多種含義，具體如下：
地質學領域。「新生代」（Cenozoic Era）是指大約從6500萬年前至今的一個地質時代，它是地球歷史上最新的一個地質時代，以哺乳動物和被子植物的高度繁盛為特徵，這個時代的地層被稱為新生界，新生代包括古近紀、新近紀和第四紀三個紀。
在流行文化領域，如日本動漫中，「新生代」奧特曼指的是那些區別於之前出現的奧特曼，屬於年輕一代的奧特戰士，這個術語不是年號，而是用來指代年輕奧特戰士的統稱。
在更廣泛的社會和文化語境中，「新生代」也用來指稱在網路環境下成長起來的新一代青年，這一術語被用來描述那些在新技術革命環境下成長起來的青少年一代，如「新人類」「新新人類」等。