旋律大調是大調式的形式之一，由7個音構成。它的特點是音階上行與下行不同。上行時，各級之間的結構依次是：大二度、大二度、小二度、大二度、大二度、大二度、小二度。而下行時，旋律大調將自然大調的第Ⅵ級音和第Ⅶ級音同時降低半音，各級之間的結構依次是：大二度、大二度、小二度、大二度、大二度、大二度、大二度。這種降低音級的做法一般用於音階的下行，而上行時與自然大調完全一致。
旋律大調的產生晚於和聲大調（約19世紀），它的套用是有限制的，主要使用在旋律下行時，旋律音由Ⅰ級到降Ⅶ級，再到降VI，由降V級進行到V級。這是旋律大調的一種較為典型的進行方式。
此外，旋律大調與旋律小調互為負和聲調式，可以根據需要取任何一音為主音，然後向其上方按的「全音、全音、半音、全音、半音、全音、全音」順序排列而得的調式音階，即為旋律大調式（亦稱旋律大調音階）。可以將旋律大調式的音階結構歸納為「全全半全半全全」來記。這時，半音的位置出現在調式音階的第3音與第4音之間、第5音與第6音之間。