日本民歌以其清淡、單純和自然的特點而聞名，內容多樣，包括愛情、風景、勞動生活、風俗習慣和社會生活等。這些歌曲通常具有寧靜單純的旋律，如《櫻花》和《四季》，簡單而帶有傷感的美。日本民歌的旋律跌宕起伏，能夠煽動聽眾的情緒，表現出日本文化的豐富情感和生命情懷。
日本民歌還受到中國傳統文化的影響，特別是在調式方面，多運用五聲音階性質的調式，如無半音調式和有半音的五聲調式。例如，《拉網小調》就是日本漁民的拉網號子，生動地體現了海上漁民的生活情景。
此外，日本還有許多著名的民歌，如《永遠相信》《草帽歌》《北國之春》《我衷心地感謝你》《讓一切隨風》《橫濱的黃昏》等，這些歌曲不僅在日本廣受歡迎，也在亞洲乃至世界範圍內有一定的影響力。