「明妃」這一稱呼主要與歷史人物王昭君相關。 王昭君，漢元帝宮人，字昭君，因晉代為避司馬昭諱而改稱王明君，故被後人稱為「明妃」。此外，「明妃」在不同文化背景下還有其他含義，例如在佛教中，明妃象徵智慧，是佛或本尊悲智雙運的配偶，亦可稱為佛母。