明膠是一種從動物的皮膚、骨骼、肌腱等結締組織中提取的天然高分子蛋白質。它是膠原蛋白的水解產物，膠原蛋白是哺乳動物體內含量最多、分佈最廣的功能性蛋白，主要存在於動物的皮、骨、軟骨、牙齒、肌腱、韌帶和血管中。明膠的製備過程包括原料預處理、膠原蛋白提取、膠原蛋白水解、明膠精製等步驟，其中膠原蛋白提取是關鍵步驟，常用的提取方法有酸法、鹼法、酶法等。明膠具有膠凝性、溶解性、穩定性、成膜性等優良的物理化學性質，因此被廣泛應用於食品、醫藥、化妝品、紡織等行業。在食品行業中，明膠可作爲膠凝劑、增稠劑、乳化劑、穩定劑等，用於製作軟糖、果凍、冰淇淋等甜品，以及肉製品、乳製品的增稠和穩定。在醫藥行業中，明膠用於製作膠囊殼、血漿擴容劑、止血劑等。在化妝品和印刷行業中，明膠用作增稠劑和穩定劑，以及印刷版的製作。