末次冰期鼎盛期

末次冰期鼎盛期，也稱為末次冰期最盛期（Last Glacial Maximum，簡稱LGM），是指第四紀末次冰期中氣候最冷、冰川規模最大的時段。這個時期大約出現在距今18,000年到26,500年前。在這個時期，全球性氣溫降低到最低，年均氣溫比現今低約6℃，而在一些地區，如高山及高緯度地區，冰川推進到最大範圍。例如，北美大陸的覆冰面積高達60%，冰蓋厚度可達3千米，冰蓋擴延至北緯40°以南；歐洲和西伯利亞也有巨大的冰蓋。海平面至少下降了85米，世界性海面達到最低位置，全球水分循環及地表水分的交換明顯減弱。

末次冰期鼎盛期對全球氣候和環境產生了深遠的影響。大陸上草原、沙漠有所擴展，這些地區的擴展導致地球表面反射率顯著增加。全球陸地約有24%被冰覆蓋，而現代僅有11%。由於大量的水形成陸冰，海平面可能比現代低達120至130米。南極和格陵蘭的溫度比現代低10至20℃，使得這一時期成為地質史上最後一次冰期盛期。

末次冰期鼎盛期對全球生態系統、海平面變化以及人類歷史都有重要影響。研究這一時期對於理解過去氣候變化、預測未來氣候變化趨勢具有重要意義。