李冰冰的成名之路始於上海戲劇學院，她在這裡開始了自己的演藝生涯。在大學期間，李冰冰非常努力地掙錢，經常在劇組度過過年期間，這為她積累了豐富的表演經驗。她曾經歷過一段「打女」生涯，在武打影視劇中頻繁出演，這種拚命三娘的勁頭讓她成功走出「打女」路線，主演的作品如《機靈小不懂》、《少年包青天》等都非常受觀眾歡迎。
李冰凍的家庭情況在成名後有了顯著改善，她的母親恢復了健康，妹妹也順利大學畢業。李冰冰在2006年參與了《天下無賊》的拍攝，雖然未能獲得最佳女配角獎項，但這次經歷促使她更加努力地磨鍊演技。她成功爭取到了《雲水謠》的演出機會，並在其中飾演女主角王金娣，儘管在西藏拍攝期間遭受高原反應的折磨，但她堅持下來，並憑藉此片獲得了2008年金雞百花電影節最佳女演員獎。
李冰凍的妹妹李雪成為了她的經紀人，幫助她爭取到了《功夫之王》中的白髮魔女角色，這讓她在國際影壇留下了深刻的第一印象。隨後，李冰冰在好萊塢電影《雪花與秘扇》中擔任主演，表現得到了認可。之後，她參演了《生化危機5》、《變形金剛4》等好萊塢大片，成為了好萊塢大片中熟悉的華人面孔。