柳宗元被貶的原因主要涉及以下幾個方面：
永貞革新：柳宗元積極參與了由王叔文領導的永貞革新運動，這場改革旨在內抑宦官、外製藩鎮，並改革各種弊政。儘管改革從一開始就不被所有人看好，柳宗元卻全力支持並親力親爲。
政治立場：在立太子的問題上，柳宗元的觀點與後來的唐憲宗李純不同，這加劇了革新派與唐憲宗之間的矛盾。柳宗元因此被視爲革新派的代表，當革新失敗後，包括柳宗元在內的八人被貶，史稱“邊城八司馬”。
改革成果與反響：柳宗元等人推行的改革措施觸動了宦官集團等既得利益者的權益，遭到了強烈抵制。改革失敗後，宦官、藩鎮和保守官僚對柳宗元等人進行了打壓和排擠。
個人命運：儘管柳宗元在唐憲宗登基後有機會返回長安，但由於種種原因，包括政治立場的不同和改革失敗的影響，他最終未能實現這一願望。
綜上所述，柳宗元被貶的原因是多方面的，既包括他積極參與永貞革新運動，也涉及到他在立太子問題上的政治立場，以及改革成果所帶來的政治反響。這些因素共同導致了他的貶謫命運。