「根源」一詞通常指事物的本初或來源，更廣泛地，它指的是使事物發生和變化的根本原因。 「根源」還可以指事物起源或發生的原因，例如經濟危機根源於資本主義制度。在更抽象或象徵性的層面上，它可能指代隱藏在事物內部的基本原理或動力。