根系對水分和無機鹽的吸收
根的吸收作用主要是指根系對水分和無機鹽的吸收。根系以其龐大的表面積，主要是根尖上著生的根毛，與土壤水分相接觸。根毛的細胞壁很薄，細胞質緊貼著細胞壁形成一薄層，細胞的中央是一個很大的液泡，裡面充滿著細胞液。這樣的構造是適於吸收水分的。
根吸收水分和無機鹽的過程主要是被動吸水，這種水分吸收順著水勢陡度發生，根系不起推動作用。同時，根系也能進行主動吸水，這種吸水過程稱為主動吸水，所產生的壓力稱為根壓。水進入根系後，主要沿著運輸阻力較小的質外體運動，但根的內皮層有不透水的凱氏帶將質外體的通道阻斷，水只能通過屬於共質體的細胞質朝木質部方向移動。
根的吸收功能主要在根尖部位，以根毛區的吸收能力最強。植物體生長發育所需要的各種營養物質，除少部分可通過葉片、幼嫩枝條和莖吸收外，大部分都要通過根系從土壤中吸收。此外，根與微生物共生形成菌根或根瘤，可以增強根系吸水、吸肥、固氮的能力，刺激地上部分的生長。