植物化學物是植物在生長過程中產生的一類非營養素物質，通常具有保護植物免受環境侵害、調節植物生長和維持植物與環境間相互作用的功能。這些化合物包括植物固醇、皂苷類、芥子油苷、蛋白酶抑製劑、植酸和硫化物等。它們不僅對植物本身有重要作用，還對人體健康有益，如具有抗癌、抗氧化、降低膽固醇和調節免疫等功效。因此，增加植物化學物的攝入是促進健康的一個重要途徑。
植物化學物質的種類繁多，包括萜類化合物、有機硫化合物、類黃酮和植物多糖等。萜類化合物在柑橘類水果、食品調料、香料和一些植物油、黃豆中含量豐富。有機硫化合物主要存在於十字花科蔬菜和蔥、蒜中。類黃酮則多見於柑橘類、蘋果、梨、紅葡萄等水果和胡蘿蔔、芹菜、西紅柿、菠菜、洋蔥、花椰菜、萵苣、黃瓜等蔬菜，以及穀物、豆類、茶葉、葡萄酒、咖啡豆、可可豆中。植物多糖如香菇多糖、銀耳多糖、甘薯多糖、枸杞多糖等，在菌、藻類中含量較多。