類固醇化合物
植物甾醇是一種廣泛存在於植物中的天然活性成分，屬於類固醇化合物。
植物甾醇在結構上與動物性甾醇如膽固醇相似，多和油脂類共存於植物的種子和花粉粒中。它通常以游離形式或與脂肪酸、糖等結合的狀態存在於植物的細胞膜中，是植物細胞膜的重要組成部分。植物甾醇具有多個羥基官能團，也被稱作「植物的維生素E」，它包括β-谷甾醇、菜油甾醇、豆甾醇等。
植物甾醇具有降低膽固醇、抗炎、抗氧化等多種生理功能，它在人體內的吸收和代謝方式較為特殊，能夠被人體內的穀胱甘肽轉移酶代謝，轉化為具有更強抗氧化作用的植物甾醇苷。這種化合物可以幫助保護細胞膜和細胞結構免受自由基的損傷。植物甾醇還能夠幫助減少炎症反應，對於慢性疾病如關節炎、痛風等有一定的預防和治療作用。穀類食物是膳食植物甾醇的主要來源，它們可以從膳食中直接攝取，也可以從玉米、大豆中等物理提純獲得。植物甾醇對人們最有益處的價值就是可以調節血脂，幫助人體維持正常的膽固醇水平，從而有助於預防心血管疾病的發生。