楓葉變紅的時間通常是在秋季的九月到十月之間，但因地域和當年的氣候條件差異，變紅的時間可能會略有提前或推遲。
楓葉變紅的原因主要有兩方面：
內因：楓葉中含有花青素，入秋後，楓葉內的花青素增多，而氣溫的下降又使葉綠素破壞消失，因此綠葉變成了紅葉。
外因：入秋後天氣轉寒，促進了花青素大量增多，即氣象條件發生變化造成的。也就是說，是秋天的氣候條件水平染紅了楓葉。在中國，秋季爲八月至十月，這是一年四季的第三季節，是由夏季到冬季的過渡季，天氣轉涼，溫度降低，楓葉的綠色素變成了紅色，因此，楓葉的紅色通常要等到九月十月才能看到。而在中國南部，由於氣候相對溫暖，楓葉變紅的時間可能會稍晚一些。
此外，楓葉變紅實際上是楓樹對自然界的一種應激反應。變紅可以起到遮光劑的作用，讓葉子在樹上停留更久以吸收更多養分。特別是當養分不足，如氮素缺乏時，楓葉會更早變紅，且紅得更透徹。