機車引擎剎車的原理主要利用發動機制動，即通過改變變速器的扭矩來制動。當抬起油門踏板但不踩離合器時，發動機在怠速時對汽車產生反作用阻力，阻塞車輪的轉動，從而產生制動效果。發動機制動是利用發動機壓縮衝程產生的壓縮阻力、內摩擦和進排氣阻力形成制動對驅動輪的影響。簡單來說，發動機制動就是利用發動機的摩擦阻力，通過傳動齒輪連線使輪胎減速，作為驅動和制動的輔助裝置。
火車的制動原理則依靠壓縮空氣，空氣壓縮機產生的壓縮空氣儲存在機車總風缸內。在制動時，這些壓縮空氣通過風管進入制動缸，推動活塞運動。活塞與制動閘瓦相連，使得閘瓦能夠緊緊地抱住車輪，通過摩擦使車輪停止轉動，從而使火車停下來。