檔案格式化是指對存儲設備（如硬碟、隨身碟或SD卡）進行初始化的一種操作，這個過程中會清除設備上所有的檔案。格式化通常有兩種類型：低級格式化和高級格式化，其中對硬碟的格式化通常指的是高級格式化，而對軟碟的格式化可能同時包括兩者。
在Windows作業系統中，格式化硬碟的方法有：
使用作業系統自帶工具。在「此電腦」中找到要格式化的硬碟，右鍵選擇「格式化」，選擇適當的檔案系統（如NTFS或FAT32），並勾選「快速格式化」後開始格式化。
使用命令提示符。按下Win+R鍵打開運行對話框，輸入cmd後按Enter鍵打開命令提示符視窗，然後輸入format命令並跟上要格式化的驅動器字母，如format F:，按回車鍵開始格式化。
在磁碟管理工具中進行。按下Win+S鍵搜尋「計算機管理」，在磁碟列表中找到要格式化的硬碟，右鍵點擊選擇「格式化」。
為避免意外，格式化前應確保已備份所有重要數據，因為格式化後所有數據將被永久刪除，無法恢復。此外，格式化時可以選擇快速格式化或完全格式化，其中快速格式化僅刪除數據，不檢查硬碟的壞扇區，而完全格式化會檢查壞扇區並進行標記，以便作業系統避免使用這些區域。