權杖有多重含義：
在塔羅牌中，權杖是輔牌小阿卡那牌中的其中一箇花色，代表人的精神和行動狀態，象徵火之要素，與白羊座、獅子座和人馬座等陽性星座相關聯，代表的是男性性格中的實在層面，所代表的大都是人的行動力、意願和積極的一面。
在古代，權杖是一種木杖或金屬杖，常由執權杖者、執禮杖者或司法行政執行官持着，走在高官職者之前，標誌主教等職權。
權杖也是象徵王權和皇權的用具。
在西方世界，權杖表面多有華麗的裝飾，如黃金、寶石等，而良渚時期的權杖獨具中華民族特色，它們非常青睞啞光質感的材料。
在早期宗教中，權杖來源於牧羊人手中的牧羊棍，是教會的主教在舉行大禮儀彌撒時所用的“牧杖”，代表着聖統權，象徵着牧民的職責，主教的職務是扶持弱小之人、安慰受苦之人、勸誡懶惰之人、責罰過失之人、教導愚蒙之人，宣揚真理，主持正義。