止水作用指的是防止水分滲透或滲漏的各種技術措施和材料套用，其廣泛套用於多種領域，包括但不限於水文地質、建築工程、地下工程、水利工程等。止水的具體作用包括：
隔離層形成。在地下工程或水利工程中，止水材料可以形成一層隔離層，防止水從地下滲透進入建築中。
防止土壤流失。止水有助於維護地質環境的穩定性，防止土壤流失。
密封和固結。止水材料如橡膠止水帶能有效地密封建築接縫，防止水或其他液體滲透。
控制水流。止水閥等設備可以調節水位，控制水流量和流速，節約能源並保護設備。
防止水體溢出和洩漏。在水庫、堤壩、水閘等水利工程中，止水是防止水體溢出和洩漏的關鍵。
總之，止水作用涵蓋了從防止水分滲透到保護建築結構安全、維持水利工程安全等多個方面。