武警，即武裝警察部隊，是國家為了維護內部安全而設立的重要武裝力量。武警的主要作用和職責包括：
警衛國家規定的特定對象、目標和重大活動。
守衛國計民生的關鍵公共設施、企業、倉庫、水源地、水利工程、電力設施和通信樞紐。
保護主要交通幹線的重要橋梁和隧道。
對監獄和看守所進行外圍武裝警戒。
在直轄市、省、自治區人民政府所在地及其他重要城市的關鍵區域進行武裝巡邏。
協助公安機關、國家安全機關、司法行政機關、檢察機關和審判機關執行逮捕、追捕、押解和押運任務。
參加處置暴亂、騷亂、嚴重暴力犯罪事件、恐怖攻擊和其他社會安全事件。
執行國家賦予的其他安全保衛任務，如支援國家經濟建設、參與社會治安綜合治理、打擊恐怖主義和極端主義、維護地區穩定以及在緊急情況下發揮關鍵作用，如防爆、抗洪搶險、抗震救災等。
此外，武警部隊在戰時還會協同人民解放軍保衛邊防和海防，抗擊敵人入侵，參加城市防衛和保衛重要目標的戰鬥，組織對空防護，保護工業設施和人口疏散，打擊敵特和不法分子的破壞活動，保護作戰地區的社會秩序和人民民眾的安全等。