殊死這個詞語有以下兩種含義：
拚死鬥爭：意味著拼著性命，竭盡死力進行鬥爭或戰鬥。這通常用於描述在極端情況下，人們為了達到某個目的或保衛某物而做出的最大努力。例如，殊死戰鬥或殊死的鬥爭。
古代斬首死刑：在古代，殊死特指斬首的死刑。這是對罪大惡極的人的一種懲罰，意味著將人的頭顱與身體分離，從而結束其生命。
殊死的近義詞包括「決死」。這個詞語強調了行動的極端性和不惜一切代價的特點。
歷史背景方面，殊死在古代確實是一種死刑形式。例如，在《漢書》中，劉邦統一天下後，下令赦免斬刑以下的犯人，而對斬刑以上的犯人則不予赦免。這裡的殊死指的是斬刑，即一種極端的刑罰。