水合作用是一個涉及水分與另一物質結合的過程，具體表現如下：
在化學領域。水合作用指的是溶質的分子或離子與水分子結合，形成水合分子或水合離子的過程。這一過程不僅涉及到溶劑化作用，還會放出熱量。在水溶液中，這通常是一個化學變化的過程。例如，食鹽溶於水時，會形成氯離子和鈉離子，這是一個典型的化學變化過程。
在皮膚護理領域。水合作用指的是通過使用能與水結合的物質（如保濕成分），將水分直接或間接帶入皮膚組織中，以達到補水保濕的效果。這種作用可以幫助皮膚保持長時間的水分狀態，改善皮膚的彈性和舒適度。
在地質學領域。水合作用也可以指礦物吸收水分並加入到礦物晶格中，形成含水分子的礦物的過程。例如，硬石膏吸收水分後轉變為石膏，這個過程中體積會增大，對周圍環境產生影響。
總的來說，水合作用是一個多領域套用的概念，不同領域有其特定的含義和表現。