水平分析方法是一種財務分析工具，主要用於分析企業在不同時期的財務數據，以評估企業的財務狀況、經營業績和現金流量等指標的變化情況。這種方法通過比較同一企業不同時間點的財務報表來實現其目的，例如，將當前期間的財務數據與前一期間的同項數據進行對比，計算變動額和變動率，從而研究企業各項經營業績或財務狀況的發展變動情況。
水平分析的基本框架包括比較分析法和指數趨勢分析法，比較分析法是直接比較同一指標在不同時間點的數值，如計算增長率；指數趨勢分析法則是將連續多年的數據轉換為基期數據的百分數，然後進行比較分析，以揭示數據變化的趨勢。
水平分析法的優點在於其能夠快速準確地反映出企業內部的變化，幫助管理者及時發現企業的變化趨勢，並及時採取有效的策略，以提高企業的整體盈利狀況和長期競爭力。此外，水平分析法還具有可操作性強和準確及時的特點，能夠為企業提供及時準確的指導。
在使用水平分析法時，需要注意企業相關指標的可比性，分析指標是否存在因會計政策或會計處理方法變動而影響了報表中部分項目前後的可比性。同時，也應了解各項目之間相對比例不同時間段的變化。