《水滸傳》是中國古典四大名著之一，成書於元末明初，是中國歷史上第一部用白話文寫成的章回體長篇小說。該書以宋江起義故事爲線索，通過描寫北宋末年以宋江爲首的108位好漢在梁山泊起義，以及聚義之後接受招安、四處征戰的故事，形象地描繪了農民起義從發生、發展直至失敗的全過程。
《水滸傳》在思想內容和文學藝術上都取得了重大成就，不僅反映了忠奸鬥爭，歌頌了忠義思想，還塑造了一大批栩栩如生的人物形象，如宋江、吳用、魯智深、武松等。這些人物性格鮮明，故事情節曲折、生動，引人入勝。小說的結構採取先分後合的鏈式結構，前四十回先講述單個英雄人物的故事，然後百川匯海，逐步發展到水泊梁山大聚義。第七十回以後，寫他們歸順朝廷，走向失敗。這使小說環環相扣，線索分明。
此外，《水滸傳》的語言基於口語化的文學的語言，形象、生動、明快、洗練，往往能寥寥幾筆，使描寫對象活靈活現，惟妙惟肖。