水漂（也稱浮漂、浮標）是釣魚活動中一個重要的工具，主要作用包括傳遞魚咬鈎的信息、顯示釣餌位置、調整釣餌水層、顯示水深以及顯示咬鈎魚的種類。具體如下：
傳遞魚咬鈎的信息。魚咬鈎後，會導致釣餌位置變動，這個變動通過釣線傳遞到浮漂，使釣者能夠知道有魚咬鈎。
顯示釣餌位置。在廣闊的水域中，浮漂醒目地顯示在水面上，能夠準確顯示釣點的位置。
調整釣餌水層。通過調整浮漂和鉛墜之間的配重關係，釣者可以控制餌鈎停留在不同的水層，以適應不同生活水層的魚類。
顯示水深。在底釣時，浮漂到餌鈎的長度可以表示水的深度。
顯示咬鈎魚的種類。不同的魚有不同的攝食習性，反應在浮漂上的動作也不一樣，經驗豐富的釣者可以根據浮漂的不同反應大致判斷是什麼魚咬鈎。