水煮沸的主要作用包括：
殺菌消毒。煮沸可以有效去除水中的細菌和病毒，包括一些條件致病菌和病原菌，從而提高飲用水的安全性。
降低水的硬度。煮沸能降低水中的鈣鎂離子含量，這些離子主要以碳酸氫鹽的形式存在，在加熱過程中會分解成碳酸鹽沉澱，從而減少水垢的形成。
去除余氯。煮沸有助於揮發自來水消毒過程中加入的氯氣，改善水的口感。
降低重金屬濃度。在某些情況下，煮沸可以降低水中某些重金屬（如鉛、砷）的無機形式。
需要注意的是，煮沸並不能去除水中的所有污染物，例如某些化學物質和溶解性物質在沸騰過程中可能會濃縮。此外，存儲煮沸過的水時，也應注意容器的清潔，以避免安全風險。