緩步動物門生物
水熊是緩步動物門生物的俗稱，是一種微型節肢狀動物，屬於多細胞生物，體型極小，需要用顯微鏡才能看清其面貌，大多體長只有1-2毫米，且身體透明。水熊的軀體由頭部、四個體節構成，有四對腳從軀部伸出，末端有爪子、吸盤或腳趾，口前有兩根向前突出的刺，一根用於刺進食物，另一根用於吸收。
水熊分布於世界各地，遍及北極、熱帶、深海、溫泉，亦可在真空中生存，主要棲息於淡水沉渣、潮濕土壤以及苔蘚植物的水膜中，少數種類生活在海水的潮間帶，主要以含類胡蘿蔔素的食物為食。水熊的生命力頑強，沒有天敵，無論是冰凍、乾燥，還是飢餓、缺氧，都可生存，同時可自行脫水，在乾旱環境中生存。此外，水熊中含有的特殊蛋白質能保護其不受輻射傷害，這種特殊蛋白質可能是在脫水情況下進化而來的保護機制。