江南這一概念在不同的歷史時期和地理範圍內有著不同的定義，以下是其在不同時期的含義：
廣義上，江南指的是長江以南的廣大地區，包括上海、江西、湖南、浙江全境以及江蘇、安徽、湖北三省的長江以南地區。這一廣義定義涵蓋了多個省份和城市。
狹義上，江南主要指長江中下游平原的南岸地區，包括江蘇省的南京、蘇州、無錫、常州、鎮江等城市，浙江省的杭州、嘉興、湖州以及紹興、寧波、金華、衢州和上海等城市。
此外，文化意義上，江南指的是具有江南水鄉特點的地區，如蘇州、杭州、揚州、南京、無錫、常州、嘉興、湖州、紹興、寧波等。