江湖文化是中國傳統文化的一部分，具有以下特徵：
隱秘性和零散性。江湖文化不同於正統的廟堂文化，常被視為隱秘和零散的存在。
遊動性和寄生性。江湖人物如俠士、藝人、強盜等，通常行走社會，以遊動不定的方式謀生，具有強烈的遊動性和寄生性。
重視信諾和義氣。江湖文化中，守信重諾、重義輕利是重要的價值觀。江湖人物往往崇尚節義，不圖富貴，願意為知己者犧牲。
反社會性。江湖文化在一定程度上與正統社會相對立，有時甚至表現出反社會的傾向。
多樣化的幫派和組織。江湖中存在各種幫派和組織，如洪幫、青幫、丐幫等，這些組織內部有自己的一套規則和倫理。
獨特的審美價值。江湖文化在中國民間百姓中形成了獨特的審美價值，如「忠義」「俠義」等傳統倫理觀念在江湖文化中得到廣泛認同。
武俠小說的影響。武俠小說如《水滸傳》《三國演義》等作品中的英雄形象和故事情節，對江湖文化的形成和傳播有重要影響。