污泥的作用主要包括以下幾個方面：
農業利用：污泥中含有豐富的植物營養素和有機物，如氮、磷、鉀等，這使得污泥成為一種優質的有機肥料。污泥的施用可以改良土壤，增加土壤的通氣性、保水性和保肥性，提高土壤質量，從而使土壤變得更加肥沃。此外，污泥中的微量元素如硼、錳、鋅等對農業增產有重要作用。然而，污泥中可能含有病菌、寄生蟲、病原體及重金屬離子，如果直接用作肥料，可能會對植物和土壤產生負面影響。
土壤改良：污泥中的微生物和有機物在土壤中分解後能夠為植物提供養分，改善土壤結構，增加土壤的通氣性、保水性和保肥性，提高土壤質量。
肥料製作：污泥可以通過分類處理製作成多種有機肥和複合肥，提供植物所需的營養。在肥料製作中需要控制污泥中的重金屬和有機物等有害成分的含量。
能源產生：污泥中的有機物可以通過厭氧消化、沼氣發酵等方式產生能源，如發電或供熱。這種方式可以將污泥的處理和能源的產生結合起來，提高污泥的資源利用率和能源利用效率。
製作建材：污泥含有大量無機質，在處理後也可以作為建材的原料，如制磚、制水泥、制纖維板等。這種資源化利用方案還在不斷嘗試中。
需要注意的是，污泥的利用需要嚴格控制其有害成分的含量，以避免對環境和人體健康造成危害。