潟湖
潟湖，也稱為瀉湖，是一種特殊的地理現象，通常位於海岸帶，由沙嘴、沙壩或珊瑚等自然地貌分割，與外海相分離的局部海水水域。潟湖的形成與地殼運動、海風海浪對原有地貌的侵蝕有關。潟湖的特點是半封閉或封閉式，有時保留有高潮時與海相連的狹長通道，而有時則完全不通。潟湖的鹽度可能不正常，這取決於它位於潮濕地區還是乾旱半乾旱地區，前者可能因河水大量注入而發生淡化，後者可能因強烈蒸發而發生鹹化。根據鹽度的不同，潟湖可以分為淡化潟湖和鹹化潟湖兩個亞相，鹽度大於3.5%時為鹹化潟湖，小於3.5%時為淡化潟湖。潟湖在沉積物成分、生物特徵等方面與周圍環境有顯著的不同。此外，潟湖還具有防洪、保護海岸、作為天然養殖場以及改建為人工港等功能。