波浪折射原理是指在波浪傳播過程中，當遇到水深變化或岸線形狀的影響時，波浪的傳播方向會發生偏轉，這種現象稱為波浪折射。當波浪進入淺水區，由於波向線與等深線之間存在一定的角度，波浪的傳播速度會隨著水深的減小而變化，導致波峰線發生彎曲。具體來說，位於較淺水區域的波浪部分傳播速度較小，而較深水區域的傳播速度較大，這使得波峰線趨向於與等深線和岸線垂直。
波浪折射會導致波高的變化，進而影響波能的分布。在海岸工程和海洋動力學中，波浪折射是一個重要的概念，它不僅影響波浪的作用力和能量，還對海岸侵蝕和沉積過程有直接影響。