洋紫荊是一種落葉喬木，其特徵如下：
樹皮方面。洋紫荊的樹皮呈暗褐色，近光滑，幼嫩部分常被灰色短柔毛覆蓋。
葉子方面。洋紫荊的葉片近革質，形狀為廣卵形至近圓形，寬度常超過長度，基部淺至深心形，有時近截形，先端2裂，裂片闊，鈍頭或圓，兩面無毛或下面略被灰色短柔毛，葉柄長2.5-3.5厘米，基出脈9-13條。
花朵方面。洋紫荊的花朵大，近無梗，花瓣倒卵形或倒披針形，長4-5厘米，具瓣柄，顏色為紫紅色或淡紅色，雜以黃綠色及暗紫色的斑紋，近軸一片較闊；能育雄蕊5枚，花絲纖細，無毛，長約4厘米；退化雄蕊1-5枚，絲狀，較短；子房具柄，被柔毛。
果實方面。洋紫荊的莢果帶狀，扁平，長15-25厘米，寬1.5-2厘米，具長柄及喙；種子10-15顆，近圓形，扁平，直徑約1厘米。
生長習性方面。洋紫荊喜光，不甚耐寒，性喜溫暖濕潤、多雨的氣候、陽光充足的環境，喜土層深厚、肥沃、排水良好的偏酸性砂質壤土。
此外，洋紫荊的花期較長，全年都有可能開放，尤其在3月最為盛開。