活性炭是一種具有強大吸附能力的材料，它主要通過物理吸附和化學吸附的作用去除環境中的污染物。這種吸附作用可以使活性炭吸附水中的有機物、無機物、重金屬離子等，同時也能吸附空氣中的有害物質，如甲醛、二氧化硫等。活性炭的表面含有大量微孔，這些微孔提供了巨大的比表面積，使得活性炭具有強大的吸附能力。
活性炭吸附過程中會受到多種因素的影響，如粒徑效應、表面活性效應、毛細管效應和pH效應等。這些效應共同作用，使得活性炭在淨化水質和空氣方面表現出色。除了在水處理和空氣淨化中的套用，活性炭還廣泛套用於醫療、食品工業和環境保護等領域。例如，在臨床用藥領域，活性炭可以吸附腸道內容物和異常產生的氣體，減少其對腸壁的刺激。
儘管活性炭吸附是一種有效的淨化技術，但也存在一些局限性，如活性炭的回收效率較低、使用壽命較短等，這些因素限制了其在某些領域的套用。因此，在使用活性炭進行吸附時，需要綜合考慮其優點和局限性，以實現最佳的套用效果。