提高它們前爪的觸覺靈敏度
浣熊喫東西前洗食物的行爲並不是因爲它們愛乾淨或者講究衛生。實際上，浣熊洗食物的主要目的是爲了提高它們前爪的觸覺靈敏度。浣熊的前爪在掌部沒有毛髮的覆蓋，上面佈滿了敏感的神經，這些神經在皮膚溼潤的情況下會變得更加敏感。通過將食物放入水中搓洗，浣熊可以更好地感知食物的重量、尺寸、材質以及溫度，從而幫助它們判斷食物是否適宜食用。此外，這種行爲也可能降低了感染的風險。儘管有時候浣熊洗過的食物看起來可能更髒，但這並不改變它們洗食物的初衷。
浣熊的這種行爲也可能是本能或學習的結果。在某些情況下，即使沒有水，浣熊也會模擬洗食物的動作，這表明這種行爲可能是固有的或通過學習傳承的。浣熊的觸覺神經數量比大多數哺乳動物高出四到五倍，與人類等靈長類動物相似，這使得它們的觸覺非常發達。
總結來說，浣熊洗食物是爲了提高觸覺靈敏度，幫助它們感知食物的特性，而不是出於清潔的目的。