海流，也稱為洋流，是地球上一種重要的自然現象，主要由以下幾種力量驅動：
盛行風。海流的主要驅動力之一是盛行風，即風應力、地轉偏向力和引潮力等。這些力量導致海水在大規模上形成相對穩定的流動。
海水密度差異。由於海水密度的分布與變化直接受溫度和鹽度的影響，不同海域的海水溫度和鹽度差異會導致海水密度的不均勻分布。這種密度差異是海流形成的另一個關鍵因素。
海水運動中的粘滯性。海水運動中的粘滯性會導致動量的消耗，進而影響海流的強度和深度。
地轉流。在忽略湍流摩擦力的海洋中，海水水平壓強梯度力和水平地轉偏向力之間的平衡也會導致穩定的海流。
潮流。由月球和太陽的引潮力產生的水平流動現象，與潮汐一起發生。
此外，還有河流輸入、海岸線形狀、海底地形等因素也會對海流產生一定影響。海流對全球氣候、海洋生態和海上航行等都有著重要影響。