淋溶作用是指土壤中的可溶性或懸浮性化合物，如黏粒、有機質、易溶鹽、碳酸鹽和鐵鋁氧化物等，在滲漏水的作用下，從土壤上部向下部遷移的過程。這個過程可能包括淋洗作用、螯合淋溶作用和機械淋移作用等。在淋溶過程中，土壤物質可能會經過溶解、化學溶提、螯合和機械淋移等作用。淋溶作用會導致土壤上部的物質流失，形成淋溶層，這個層中的可溶性物質和粘粒含量較低、酸性強、質地較粗。淋溶作用的強弱與多種因素有關，包括土壤組分的溶解度、溫度和濕度、酸度、氧化還原狀況以及環境條件等。一般來說，濕潤多雨地區的淋溶作用較強，而乾旱半乾旱地區的淋溶作用較弱或無。