清流這個詞語有多重含義：
清澈的流水：指水質清澈，水流透明的河流。
喻指德行高潔負有名望的士大夫：用來形容那些品德高尚、負有盛名的士大夫階層。
晚清統治階級內部的一個政治派別的名稱：在清朝晚期，清流指的是一個以評議時政、上疏言事、彈劾大臣等行為著稱的政治派別。他們主張政治清明，反對列強的侵略，並主張整飭紀綱。
比喻政治清明：用來形容一個國家或地區的政治環境清新、廉潔。
比喻有與眾不同魅力的人或事：在現代語境中，有時也用來形容那些在複雜環境中保持獨特風格、不隨波逐流的人或事物。
以上各點均可在不同的歷史時期和文化背景下找到相應的套用實例。