湖南省南部
湘南是指湖南省南部的三個城市，具體包括郴州、永州和衡陽。這三個城市合計擁有34個縣（市、區），土地總面積達到57153平方公里。湘南地區毗鄰廣東、廣西、江西三省區，是湖南省區域經濟戰略佈局中不可缺失的重要一環。地理位置得天獨厚，戰略地位十分重要，區位、資源、產業優勢突出。1988年，湖南省委、省政府決定將衡陽、郴州、永州三市作爲改革開放試驗區，實行一些類似於廣東的政策。1988年5月，國務院批准湖南省人民政府的請示，同意將湘南的衡陽、郴州、永州三市作爲由沿海向內地改革開放的過渡試驗區。