湛若水（1466—1560年），字元明，號甘泉，出生於廣東省增城縣甘泉鄉（今廣州市增城區新塘）。他是明代著名的思想家、哲學家、政治家、教育家、書法家和大儒。湛若水最初名為雨，後改名露，學者們尊稱他為「甘泉先生」。
湛若水在年輕時開始讀書，27歲時考中舉人。他曾拜著名教育家陳白沙為師，陳白沙對他極為器重，並在自己逝世前一年將私人產業釣魚臺贈給他。湛若水決心研究陳白沙的心性之學，但不願為官。後來，在母親的敦促下，他進入南京國子監學習。湛若水一生為官清正廉明，熱心教育。他曾遊覽武夷山，後築室於羅浮山的朱明洞，建立書院，講學不倦。
湛若水的思想主張「隨處體認天理」，並與王陽明的「知行合一」思想不謀而合，對明代心學的發展產生了深遠影響。他在全國各地創辦了近40所書院，弟子遍布大江南北，促進了心學的發展與繁榮。湛若水的主要著作包括《二禮經傳測》《春秋正傳》《古樂經傳》《聖學格物通》《心性圖說》《白沙詩教解注》等，有《甘泉集》傳世。
湛若水在嘉靖三十九年（1560年）逝世，享年95歲。他的學術思想和教育實踐對後世產生了重要影響，特別是在嶺南文化的發展中占有重要地位。