滴灌原理是利用塑膠管道將水通過直徑約10mm的毛管上的孔口或滴頭送到作物根部進行局部灌溉。
滴灌是一種先進的灌溉技術，它通過滴灌管將水分以水滴的形式滴到植物的根部，直接滋潤根系，減少水分的浪費，提高灌溉效率。滴灌管由一系列細小的孔隙組成，水能夠從孔隙中滴出，直接滲透到土壤中，讓植物根系得到足夠的水分。此外，滴灌系統利用水泵將水從水源壓出，然後通過管道系統將水輸送到滴頭，最後以水滴的方式均勻地滴入植物根部。由於滴頭流量小，水分緩慢滲入土壤，因此在滴灌條件下，除了緊靠滴頭下面的土壤水分處於飽和狀態外，其他部位均處於非飽和狀態。土壤水分主要藉助毛管張力作用入滲和擴散，如果灌水時間控製得好，基本上沒有下滲損失。而且滴灌時土壤表面濕潤面積小，有效減少了蒸發損失，節水效果非常明顯。