漩渦的形成主要由以下幾種機制引起：
固體壁面的邊界作用。當風吹向牆角或建築物時，氣流受到阻擋形成邊界層，從而產生漩渦。同樣，在液體環境中，如水流碰到固體障礙物或杯壁時，由於粘性作用和邊界層的形成，可以產生漩渦。
外力作用。例如，晃動杯子中的水或在水下用手指攪拌，可以產生漩渦。
不同方向水流相遇。當不同方向的水流相遇時，中間部分的水受粘性擾動，像齒輪一樣開始旋轉並逐漸加速。
不同密度流體的相互作用。例如在海洋中，冷熱水交匯時，由於密度差異導致的壓力差異會引起流體旋轉，形成漩渦。
地形影響。自然界中，地形差異如河牀彎曲處或瀑布等地形特徵對水流的影響，也會形成漩渦。
地球自轉的科里奧利力影響。在北半球，漩渦通常逆時針旋轉，在南半球則順時針旋轉，這是因爲地球自轉產生的地轉偏向力。
壓力差。壓力差提供動力，造成流體旋轉形成漩渦。
這些因素可以單獨或共同作用來解釋不同環境中漩渦的形成。