潑水節的由來有以下幾種說法：
源於印度。潑水節最初是古婆羅門教的一種儀式，後來被佛教吸收並傳入中國雲南傣族地區。
紀念聖人。相傳有一位名叫「阿寶」的聖人，幫助人民戰勝了魔鬼和瘟疫，傣族人民為了紀念這位聖人的功績，在每年的農曆三月十五日舉行潑水節。
表達愛情和感恩。另一個傳說是關於一個叫「達娃」和「達哇」的美麗與青年的愛情故事，他們受到家族和社會的反對，傣族人民決定在每年的農曆三月十五日舉行潑水節，讓年輕人們可以藉此表達愛情和感恩。
大義滅親。還有一個關於傣族七位姑娘用「弓塞宰」勒死火魔，撲滅邪火的故事，傣族人民為了紀念這七位大義滅親、為民除害的姑娘，在潑水節時舉行潑水活動，以消災除難，祈禱在新的一年裡風調雨順、五穀豐登、人畜興旺。
以上說法均體現了潑水節豐富的文化內涵和深厚的民族情感。